Du hast es endlich getan. Du hast Gmail verlassen, dir ein datenschutzfreundliches Postfach ausgesucht und ein paar Konten auf die neue Adresse umgestellt. Dann kam das Leben dazwischen. Ein paar Monate vergehen. Eines Tages willst du dich anmelden, und das Konto ist weg, wegen Inaktivität gelöscht, und deine Adresse gleich mit. Für viele Menschen ist das genau der Moment, in dem sie still und leise die Datenschutz-E-Mail aufgeben und zurück zu dem Postfach driften, das ohnehin immer einfach da war. Das ist eine reale Richtlinie bei zwei der Anbieter, die wir empfehlen, und sie verdient einen genauen Blick.
Was tatsächlich passiert
Tuta löscht ein Gratis-Konto nach sechs Monaten ohne Anmeldung. Es übergibt deine Adresse nicht an einen Fremden, was der richtige Instinkt ist. Aber du bekommst sie bei einem Gratis-Konto auch nicht zurück. Die einzige Möglichkeit, deinen eigenen Namen wiederzubekommen, besteht darin, ihn mit deinem Wiederherstellungscode in ein kostenpflichtiges Konto zu übernehmen. Im Klartext: Tuta hält deine Adresse fest, bis du dafür bezahlst:
Proton ist sanfter bei der Frist und härter am Ende. Ein kostenloses Proton-Konto wird nach zwölf Monaten ohne Anmeldung gelöscht, kostenpflichtige Konten sind ausgenommen, und Proton warnt dich immerhin per E-Mail, bevor es handelt. Aber sobald die Adresse weg ist, ist sie weg. Proton stellt sie in der Regel nicht wieder her und vergibt sie auch nicht neu, auch nicht an dich. Die Daten und der Name gehen zusammen, dauerhaft.
Zwei Anbieter, zwei Geschmacksrichtungen derselben Richtlinie: eine kurze Zündschnur mit Bezahlschranke oder eine längere Zündschnur ohne Rückweg.
Die Ironie: das ist kürzer als Gmail
Hier ist der Teil, der wehtut. Google löscht persönliche Konten, die zwei Jahre ungenutzt bleiben, und es warnt dich in diesem Zeitraum immer wieder, auf deiner Wiederherstellungs-Telefonnummer und deiner Backup-E-Mail, und es vergibt deine Adresse niemals an jemand anderen. Der Datenschutz-Anbieter also, den du angenommen hast, um von Google wegzukommen, löscht dich in der Praxis schneller, als Google es täte: sechs Monate bei Tuta und zwölf bei Proton, gegenüber zwei Jahren bei Google. Der Dienst, der dich um Vertrauen gebeten hat, stellt sich als der mit dem kürzesten Gedächtnis im Raum heraus.
Warum ein kostenloses, ungenutztes Konto genau das Falsche ist, um es zu bestrafen
Es gibt einen Grund, warum das so hart trifft, und es geht eigentlich nicht um die Kosten für Speicherplatz. Die Person, die auf einem kaum genutzten kostenlosen Datenschutz-Postfach sitzt, ist fast immer Anfänger. Sie hat ihr ganzes Leben noch nicht herübergeholt. Die Datenschutz-Adresse ist das Experiment, das Neben-Postfach, das sie zweitrangig prüft, während Gmail noch der Standard ist. Natürlich wird es ein paar Monate still. So sieht es aus, wenn man etwas Neues ausprobiert.
Lösche dieses Konto, und du wirst nicht nur einen Trittbrettfahrer los. Du bringst einem zögerlichen Umsteiger bei, dass Datenschutz-E-Mail zerbrechlich und unversöhnlich ist und dass die sichere Wahl die war, die er gerade verlassen wollte. Lock-in ist die Waffe von Big Tech. Das ganze Versprechen der Datenschutz-Alternative ist das Gegenteil: ein Ort, der dich respektiert und morgen noch da sein wird. Ein Postfach, das nach sechs Monaten verschwindet oder dich dafür bezahlen lässt, das Verschwinden rückgängig zu machen, bricht dieses Versprechen im denkbar schlechtesten Moment, genau dann, wenn das Vertrauen noch im Entstehen ist.
Was sich ändern sollte
Nichts davon bedeutet, tote Konten für immer am Leben zu halten. Es bedeutet, einem neuen Nutzer auf halbem Weg entgegenzukommen. Gib den Leuten einen längeren Anlauf als sechs Monate. Warne sie irgendwo, wo sie es auch tatsächlich sehen, was bedeutet, einem Gratis-Konto zu erlauben, einen Wiederherstellungskontakt hinzuzufügen, denn das eine Postfach, das du nicht erreichen kannst, ist genau das, das sie bereits nicht mehr öffnen. Nenne die Regel klar bei der Anmeldung, nicht auf einer Hilfeseite, die sie erst finden, nachdem das Konto weg ist. Und lass die Leute ihren eigenen Namen zurückholen, ohne für das Privileg zu bezahlen. Tuta, dieser letzte Punkt geht eindeutig auf dich: einen früheren Gratis-Nutzer dafür zahlen zu lassen, seine eigene Adresse zurückzubekommen, ist von alledem am schwersten zu rechtfertigen.
Wenn du der Nutzer bist
Bis sich etwas davon ändert, schütze dich selbst. Wenn du ein kostenloses Datenschutz-Postfach hast, das du nur ungern verlieren würdest, melde dich ab und zu an, sei es nur, um eine Nachricht zu öffnen. Bewahre deinen Wiederherstellungscode an einem sicheren Ort auf und füge eine Wiederherstellungs-E-Mail hinzu, falls der Anbieter es erlaubt. Und richte nichts, das du dir nicht leisten kannst zu verlieren, etwa Passwort-Resets oder dein Zwei-Faktor-Backup, auf eine Adresse, die du nicht aktiv nutzt. Das Ziel war, Big Tech endgültig zu verlassen. Eine fünfminütige Anmeldung hin und wieder ist das, was diese Flucht davor bewahrt, sich still und leise umzukehren.