Los metadatos son datos que describen otros datos. Un ejemplo sería la cabecera de correo que se incluye en cada correo electrónico que envías. Contiene información identificativa sobre el remitente y sobre cómo debe leer el correo el destinatario. Pero los metadatos pueden ser un serio obstáculo para tu seguridad en internet. Aparecen de muchas formas y, en muchos casos, tienes que saber muy bien lo que haces para sortearlos por tu cuenta. Supongamos que le envías por correo a alguien una foto de tu perro que hiciste con tu iPhone. Elegiste enviar esta foto a través de ProtonMail para asegurarte de que estuviera totalmente cifrada y de que tu dirección IP se eliminara de la cabecera. Uno pensaría que estás aplicando buenas tácticas de seguridad y privacidad, ¿verdad? Pero lo cierto es que te equivocarías.
Como dije antes, los metadatos aparecen en todas las formas y tamaños e incluso están dentro de esa foto de tu perro. Tu iPhone, con el que se hizo dicha foto, registró mucha información sobre la imagen y la almacenó junto a ella. Cosas como la fecha y la hora en que se tomó, el tamaño de la imagen, el dispositivo con el que se capturó e incluso el lugar donde se hizo la foto pueden estar incluidas en lo que llamamos los datos EXIF de la imagen. Así que el simple hecho de enviarle una imagen a alguien podría haber arruinado por completo el trabajo que has hecho para permanecer anónimo. Privacy International tiene más información sobre los metadatos que puedes consultar en este enlace: https://www.privacyinternational.org/node/53